住まいのコープこだわりの「たたみ」

熊本県八代市は、日本国内に流通するい草の約9割を生産する一大産地。豊かな水資源と温暖な気候に恵まれ、品質の高いい草が育まれています。長年の技術と生産者の誇りが息づく八代のい草は、香り・色・耐久性に優れ、畳だけでなく多彩な和の暮らしを支えています。

コープ住宅がご提供する畳表は、熊本県八代産のい草を使用しています。

※中国産い草を使用した畳も取り扱っております。

い草の苗は寒い時期に本田へ植えつけます。
11月ごろ、圃場（苗を育てる専用の場所）より健康的な青苗を掘り起こし、根についた土を落とします（い草たたきといいます）。

次に一株一株、丁寧に株分けをし、機械や手作業で植え付けを行います。春になるころには、土の中で丈夫な根が張るようになります。

3月から4月には、60cmくらいに伸びた「い草」を刈ります。これを先刈りといい、
・太陽光を根元まであてて、発芽を促す
・田んぼの土の温度を上げる
といった効果があります。
除草剤を散布しつつ、有機肥料を成長に合わせて与えます。
光合成がさかんになる時期に、豊富な栄養を与えることでい草はどんどん伸びていきます。

5～6月ごろ、い草がどんどん成長します。
背丈が伸びると、風で倒れやすくなるため、田んぼ全体に縄をかけます。
成長に合わせて、網の高さも都度調整します（網上げ）。

6月～7月ごろ、縄を取り外して刈取りします。
刈取り時間も、日中の暑い時間に作業するとい草が傷んでしまうため、
夜明け前の午前3時頃～夜明け前までに行うか、日没後に再開します。

成長したい草は1m40～60cmにも。この長さが良質な畳のポイントです。

【泥染めの効果】
・保湿性を高め、い草の繊維を傷めにくくする
・水分が染土に吸収され、その蒸散するので乾燥が早い
・乾燥に偏りがなく平均して進むので、変色しにくい

泥染めを終えたい草は余分な染土を落とし乾燥釜で乾燥されます。
乾燥は約65℃～70℃前後の温度の設定で始まり、終わる5～6時間前に約60℃まで温度を下げ、約17～20時間もかけてゆっくりと行います。

乾燥終了後、ある程度釜の温度が下がったらい草の変色や湿気を防ぐため余分な染土を落とし黒ビニール袋に入れます。
黒ビニールに入れたい草（原草）は口を縛り、光が当たらない場所に野積みにし、製織を行うまで保管します。

保管していた泥染後のい草（原草）を、選別機で長さ別に選別します。
選別した原草は長さ別にひとまとめにまとめます。
その後いったん加湿を行います。

【なぜ加湿するのか？】
・い草が膨らむので織機の針が刺しやすくなる
・製織する際にい草が折れにくい
・仕上がりがきれい

加湿を終えたい草を一本一本手作業で選別します。

最後にきびしい検査を経て、畳表の完成です。

このあと、畳表は施工する兵庫県の畳屋さんに運ばれて、「表替え」や「新調」をする際に、実際の畳に仕立てられていきます。